Pour ma famille, l'histoire du Château du Mas Déu est une source constante d'inspiration, d'émerveillement et de fierté. Au XIIème siècle, Mas Déu - connu à l'époque sous le nom de Mansus Déi - était le principal centre des affaires religieuses, culturelles et administratives des Templiers en Roussillon. A son apogée, la commanderie possédait 800 hectares s'étalant des Fenouillèdes au nord à Banyuls-sur-Mer au sud, ainsi qu'en Catalogne espagnole.

Sur ces terres, ils cultivaient la vigne, l'olive, des fruits et des légumes et élevaient 4000 bêtes marqués du sceau de Mansus Déi*. Nos racines templières s'expriment dans la poésie et les peintures de mon père dont certaines des ces dernières figurent sur nos étiquettes - comme La Fille du Soleil par Andréu-Jordi Oliver (ci-contre).

Une découverte capitale dans l'histoire du vin eut lieu dans les caves de la commanderie Mansus Déi au XIIIème siècle. Arnau de Villanova - docteur des Rois d'Aragon et professeur de médecine à l'université de Montpellier - développa la fameuse technique de vinification des vins doux naturels. C'est toujours une source d'émerveillement pour nous qui pratiquons encore de nos jours cette même technique dans nos chais ! Cette découverte fut tellement exceptionnelle que le président américain Thomas Jefferson fit plus tard l'éloge des vins doux du Château de Mas Déu.

Durant la Seconde Guerre Mondiale, le château fut utilisé comme dépôt de munitions. Malheureusement, le 17 août 1944, une explosion provoqua la destruction des trois quarts de l'ancienne propriété. Les visiteurs du château peuvent admirer l'ancienne chapelle, les chais et la tour nord qui ont survécu à l'explosion et sont aujourd'hui entourés de superbes espaces verts et de la propriété qui comprend 25 ha de vignes.

Aux côtés des ruines du château se trouvent les magnifiques dépendances datant des XXVIIème et XXVIIIème siècles, composées de pierre et de brique - typique des constructions catalanes - et où sont aujourd'hui élaborés les vins du Château du Mas Déu.

- Claude Oliver